De Latijnles die Audi haar naam gaf
Stel je voor: een Duitse auto-ingenieur verliest een rechtszaak om zijn eigen achternaam te mogen gebruiken. Totdat de huiswerkmakende zoon des huizes opkijkt van zijn schoolboek en de oplossing aandraagt. Zo ontstond in 1909 de naam Audi, en weinig autoliefhebbers kennen het hele verhaal.
Een ruzie in de bestuurskamer
De hoofdpersoon is August Horch (1868-1951), oud-werknemer van Karl Benz en oprichter van twee autofabrieken. Zijn eerste bedrijf, A. Horch & Cie., richtte hij op 14 november 1899 in Keulen op. Later verhuisde het naar Zwickau in Saksen, waar het uitgroeide tot een gerespecteerde fabrikant van luxewagens.
Maar Horch lag overhoop met zijn raad van commissarissen. Zij vonden zijn dure modellen onvoldoende winstgevend en degradeerden de oprichter tot tekenaar. In 1909 vertrok hij woedend en begon meteen een nieuwe autofabriek, ook in Zwickau.
Probleem: zijn oude partners sleepten hem voor de rechter. Het Reichsgericht in Leipzig, het hoogste Duitse gerechtshof, oordeelde dat de merknaam "Horch" eigendom was van het oude bedrijf. August mocht zijn eigen achternaam niet meer gebruiken.
"Vader, audiatur et altera pars..."
Tijdens een brainstormsessie bij zakenpartner Franz Fikentscher thuis zat diens zoon stilletjes Latijn te studeren. Volgens de overlevering keek de jongen op en zei: "Vater, audiatur et altera pars... waarom noemen jullie het bedrijf niet gewoon audi in plaats van horch?"
De grap was geniaal. Horch is in het Duits de gebiedende wijs van horchen, oftewel "luister!". In het Latijn is dat audi, van het werkwoord audire. Een perfecte, juridisch waterdichte vertaling van zijn eigen achternaam.
Op 25 april 1910 werd Audi Automobilwerke GmbH ingeschreven in Zwickau. Op 24 augustus rolde de eerste Audi de fabriek uit.
De vier ringen die Saksen redden
De beroemde vier ringen kwamen er pas veel later. Tijdens de crisisjaren dwong de Sachsische Staatsbank op 29 juni 1932 vier wankelende Saksische merken tot een fusie: Audi, Horch, DKW en Wanderer werden samen Auto Union AG in Chemnitz. De vier ringen symboliseerden hun "onverbrekelijke eenheid". Op productiemodellen behield elk merk gewoon zijn eigen logo, alleen de befaamde Auto Union Silberpfeile-racewagens droegen de vier ringen.
Van Mercedes naar Volkswagen
Nog een verrassing: Audi was korte tijd eigendom van aartsrivaal Mercedes. Daimler-Benz kocht Auto Union in april 1958. Toen het concern de tweetaktmotoren beu was, verkocht het de boel eind 1964 aan Volkswagen. Op 1 januari 1965 kreeg VW de meerderheid. In datzelfde jaar herrees de naam Audi op een nieuw model, na een stilte van 25 jaar.
Dus de volgende keer dat je een Audi voorbij ziet rijden: dat embleem op de motorkap dankt zijn naam aan een Saksische schooljongen die zijn Latijnse lesje toevallig goed had geleerd.
Klaar om jouw auto te documenteren?
Maak gratis een Movely Passport en bouw vertrouwen op bij kopers.
Passport aanmaken